포장 식품이 시장에 출시되기 위해서는 특별한 예외가 없는 이상 원재료 리스트에 레시피에 포함된 모든 성분을 명기하여야 한다. FDA에서는 모든 식품 및 색소 첨가물, 일반적으로 안전하다고 인정된 성분 (GRAS), 식품 포장, 잠재적 오염 물질을 정기적으로 검토하고 분석하여 시판되는 제품의 안전성을 보장하고 있다. 

브롬화 식물성 기름 (BVO, brominated vegetable oil)은 1970년 FDA에서 GRAS성분으로 지정되었지만 2027년부터는 캘리포니아 주에서 사용이 금지될 예정이다. 또한 유사 법안이 통과될 경우 미주리, 워싱턴, 뉴욕, 일리노이 주에서도 금지될 가능성이 있다. 덴버에 본사를 둔 치어풀 초이스즈 (Cheerful Choices)의 레시피 개발자이자 공인 영양사인 맥켄지 버지스 (Mackenzie Burgess)는 일본, 인도 및 유럽의 일부 국가들은 이미 음료와 식품에서 BVO를 금지하였다고 전했다. 더불어 FDA 역시 BVO에 대한 사용 승인을 취소할 것을 제안하였다. 

사우스 캐롤라이나 주 찰스턴에 위치한 뉴트리션 나우 카운셀링 (Nutrition Now Counseling)의 소유주이자 공인 영양사인 로렌 매너커 (Lauren Manaker)는 BVO가 올리브, 카놀라, 해바라기, 아보카도에서 추출되는 식용유와 달리 요리 특성이나 영양가를 위해 사용되지 않는다고 전했다. 그는 식용유는 식물과 씨앗에서 추출하며 풍미, 영양 성분, 발연점이 다양하기 때문에 다양한 요리에 사용되는 반면 BVO는 화학적으로 변형되어 식품 제조 시 기능적 특성만을 위해 사용된다고 설명하였다. BVO는 화학 원소인 브롬을 첨가하여 변형된 특정 종류의 식물성 기름이며, 식음료 산업에서 주로 사용되는 이 제품은 음료의 유화제 및 안정제로써 사용되며 감귤류 향료가 분리되어 떠오르는 것을 방지하는 역할을 한다. 

버지스와 매너커 영양사에 따르면 감귤류향 탄산음료 외에도 특정 에너지 음료, 스포츠 음료, 과일 향 시럽, 소스, 드레싱, 심지어 일부 제빵 제품에서도 일관된 질감과 분리현상 방지, 제품의 안정성 향상을 위해 BVO가 사용될 수 있다고 한다. 또한 매너커 영양사는 지방과 물의 에멀젼이 제품 안정성에 중요한 일부 유제품 기반 제품에도 BVO가 드물게 사용된다고 하였다. 

FDA는 2023년 11월 식품에 BVO의 사용을 승인하는 규정을 폐지할 것을 제안하였다. FDA는 성명에서 FDA가 새로운 증거를 모니터링하고 필요에 따라 안전 관련 문제를 조사하기 위해 과학 연구를 수행하며, 식품에 첨가물을 사용하는 것이 지속적으로 안전하다는 것을 과학이 뒷받침하지 못할 때 규제 조치를 취하는 방법을 보여주는 예라고 언급하였다. FDA의 이번 조치는 동물 실험에서 BVO가 건강에 악영향을 미친다는 점을 입증하는 최근 연구 데이터에 기인하였다. 

최근 독성학 연구는 BVO가 이전에 알려진 것보다 건강에 더 심각한 영향을 미칠 수 있다는 사실을 밝혀내고 있으며, 최근의 연구는 BVO가 갑상선 문제, 심장문제, 행동 변화에 잠재적인 연관성이 있음을 시사하고 있다. 매너커 영양사는 일회성 노출이 건강에 해로운 영향을 미칠 가능성은 낮지만, FDA는 위험을 감수하고 싶어 하지 않으며, 특정 제품을 정기적으로 섭취하는 사람들이 BVO를 다량 섭취하는 것을 원하지 않는다고 밝혔다. 

FDA가 2023년 11월에 제안한 규정이 승인되면 미국에서 판매되는 식품에 더 이상 BVO를 사용할 수 없게 된다. 비슷한 예로 2015년 트랜스 지방의 가장 흔한 공급원 중 하나인 부분경화유 (PHO)가 더 이상 GRAS성분으로 간주되지 않게 된 사례가 있다. 또한 앞서 언급했듯이 몇몇 주에서는 FDA의 조치를 기다리지 않고 자체적으로BVO로 만든 제품의 판매, 배송 및 유통을 금지하는 조치를 시행하고 있다. 버지스 영양사는 더 많은 정보가 나올 때까지 오렌지 탄산음료와 같이 BVO가 함유된 음료의 섭취량을 줄이고 앞으로의 결과를 주의 깊게 살펴보는 것이 현명하다고 조언하였다. 

참조:

 Here's Why the FDA May Ban the Additive Used in Most Sodas

https://www.foodandwine.com/fda-ban-brominated-vegetable-oil-8652663

 FDA Proposes to Ban Food Additive, Continues Assessments of Additional Chemicals

https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-proposes-ban-food-additive-continues-assessments-additional-chemicals

 FDA Proposes Rule to Revoke Regulation Allowing the Use of Brominated Vegetable Oil (BVO) in Food

https://www.fda.gov/food/cfsan-constituent-updates/fda-proposes-rule-revoke-regulation-allowing-use-brominated-vegetable-oil-bvo-food

문의 : LA지사 박지혜(jessiep@at.or.kr)