고객으로서 홀푸즈 마켓을 표현한다면 ‘사소하게 생각할 수 있는 먹거리 선택으로 시작해 라이프스타일 자체가 바뀔 수 있도록 도와준 매개체’라고 할 수 있겠다. 그들이 내건 ‘당신의 장보기 선택이 많은 것을 바꿀 수 있습니다’ ‘자연과 친구가 되자’는 등의 슬로건이 실제로 우리 생활 속에서 그 진가를 발휘하고 있다는 사실이다.

건강을 생각해 유기농 식재료로 만든 음식을 먹는 것에 그치지 않고 인간을 비롯한 모든 생명 있는 생물들이 그 모습답게 살아갈 수 있도록 만드는 것, 결국은 우리가 살고 있는 지구를 보호하는 것에 목적이 있다.

작은 뜻을 모은 시작이었으나 홀푸즈 마켓이 미국 식품생산과 유통업계에 끼친 영향뿐만 아니라 지역사회를 비롯하여 개인 가정의 소비패턴과 생활문화 전반에 변화를 준 파워는 실로 대단하다.

자연에 순응하고, 양심적이며 윤리적인 방법을 사용하여 유기농으로 키워진 채소, 과일, 육류, 달걀, 우유 등을 소비하면서 지역 사회의 농부와 농장을 도와 장거리 운송을 줄이는데 도움을 주고, 빈곤층의 노동력을 착취하지 않은 공정무역 거래된 제품에 기꺼이 돈을 지불하며, 에너지를 절약하고, 재활용을 생활화 하는 등의 실천 가능한 현실적인 방법들로 진정한 의미의 잘 사는 법을 선택할 수 있게끔 큰 도움을 준다.

매번 그로서리 샤핑을 통해 이러한 가치에 돈을 지불할 때마다 유기농 제품의 가격 또한 저렴해질 수 있으며, 각종 공해와 오염으로부터 환경을 보호할 수 있게 되고, 돈에 눈이 멀어 사람들이 먹는 음식에도 온갖 악행을 일삼는 세력의 힘에 대항할 수 있게 된다.

살기 위해 먹고, 먹기 위해 사는 우리 모두가 피해 갈 수 없는 문제 앞에서 보다 현명하고 선한 방법을 모색하는데 충분히 좋은 동반자가 되어 줄 존재로서 앞으로 그 행보가 더욱 기대되는 기업이다.

◆홀푸즈 마켓이 걸어온 길

80년 유기농이라는 단어 자체를 매스컴에서 거의 찾아볼 수 없었다.

85년 이미 살충제를 최소로 사용한 농작물을 판매하고 있었으며, 같은 해에 유기농 무역협회가 설립되었다. 90년 의회에서 ‘유기농 식품생산 법규’가 통과되었고 ‘유기농’이라는 단어가 알려지기 시작한다. 91년 정부를 도와 유기농 기준을 설립한다. 97년 홀푸즈 마켓 자체 브랜드(365 Everyday Value)를 만들어 판매한다.

98년 ‘국제 유기농 기준 법규’에 유전자 조작(GMO) 원료를 사용할 수 있게 하는 법안에 반대하는 캠페인을 벌여 이 법안이 다시 쓰여지도록 했다. 2002년 미 농무부의 뉴스 컨퍼런스를 주관하여 ‘국제 유기농 기준 법규’를 새롭게 재정한다. 또한 버클리 매장에 태양열 에너지 패널을 설치하여 기본적인 전기에너지를 태양열로부터 충당하는 최초의 리테일 스토어가 된다.

2003년 첫 번째로 국제 공인된 유기농 마켓이 되었다. 2004년 오직 방목하여 기른 암탉이 낳은 달걀만을 판매하기로 하였다. 2005 자체 브랜드에 유전자 조작 원료를 사용하지 않기로 서약했다. 6개의 매장에 태양열 에너지 패널을 설치하게 되었으며, 앞으로 전 매장에서 사용되는 전기를 재활용 에너지로 전환할 것을 공표했다. 2008년 일회용 플래스틱 백의 사용을 중지했고 종이 백을 100% 재생용지로 만들었다.

2010년 유기농 무역협회가 미국 전역에서 판매되는 과일과 채소의 11.4%가 유기농 작물이며 지난 2000년 25억5,000달러의 판매량에서 현재 95억달러에 달한다고 발표했다.

또한 2015년까지 전 매장에서 1스퀘어피트 당 25% 정도의 에너지 소비를 줄이는데 더욱 힘을 쏟겠다고 발표했다.