점보 황색 양파의 현재 FOB가격인 5$는 지난 해 같은 기간 8.5달러에 비해 낮은 평균 상태를 나타내고 있다.. 양파 시장이 현재 가격보다 평균적으로 현재 가격보다는 높게 형성되긴 하지만, 미국 전역의 양파 생산 지역이 에이커 면적이 크게 증가하지 않으면서 평균적으로 더 많이 양파를 생산한 것으로 나타났다.

미국의 아이다호-오레건(Idaho-Oregon)지역은 미국에서 가장 많은 양파 생산물이 거래되는 지역으로 9월부터 이듬해 3월까지 미국 전역의 양파 소비의 40%를 차지하는 곳이다. 양파 피크 시즌은 8월에서 10월이다.

“90%이상의 생산품이 점보 황색 양파로, 나머지 10%는 백색 양파와 적색양파이다. 피크시즌동안 우리는 매일 약 350트럭의 양파를 조달받는다.”라고 무라카미 프로듀스(Murakami Produce)의 크리스 우(Chris Woos)느 전했다. “우리는 이 양파를 멕시코, 일본, 캐나다, 뉴질랜드, 호주, 파나마, 사우디아라비아, 한국 등으로 수출하고 있다. 우리가 양파를 수출하는 기준은 평균 양파 생산량보다 적은 나라인지 아닌지를 구별하는 것이다.”라고 그는 덧붙였다.

무라카미프로듀스사의 자회사 격인 포타든(Potandon)은 25개 미국 주와 4개 캐나다 지방에서 양파와 감자를 조달받는다. 그러나 양파 시장에서 경쟁할 수 없는 도시가 존재한다. “미국에서 우리는 워싱턴(Washington), 콜로라도(Colorado), 뉴욕(New York), 캘리포니아(California), 서부오레건(Western Oregon), 미시건(Michigan), 미네소타(Minnesota), 인디아나(Indiana), 오하이오(Ohio)주에서 경쟁한다.”라고 크리스는 전했다. “또한 국제 시장으로는 캐나다, 스페인, 네덜란드, 멕시코, 일본, 중국, 뉴질랜드, 페루, 칠레, 인도 등의 시장에서 타국산 양파와 경쟁하고 있다.‘라고 밝혔다.

아이다호-오레건 지역의 토양 타입과 햇빛의 양, 그리고 알맞은 위도-경도의 지리적 위치가 양파가 잘 자라게 해주는 환경을 제공해주며, 특유의 독특한 향의 양파를 생산해 낸다. “우리의 지역 양파 생산, 생산자들의 문화적 관습, 포장과 운송 프로토콜이 제3감사업체에 의해 세밀히 조사되며, 미국 농무부(USDA)와 인증된 양파 협회가 양파의 운송 과정을 철저히 조사하고 있다.”라며 양파 품질에 대한 자부심을 나타냈다.

# 이슈 대응방안

최근 전라남도 무안군은 지역대표 농산물인 양파의 약리효과를 활용하는 건강식품 개발과 품질 고급화에 적극적으로 나서고 있다. 스테비아 양파 재배와 고부가가치 상품개발을 추진하면서 양파의 브랜드 명성을 한층 더 높이고 있다. 스테비아 농법으로 재배된 양파는 일반 양파에 비해 총페놀함량, 퀘르세틴, 플라보노이드 등 기능성 성분이 많이 포함되어 있으며 동맥경화와 뇌심장혈관 장애, 노화에 관여하는 활성산소를 억제하는 항상화 물질이 일반 양파에 비해 30%이상 더 함유되어 있어 건강에 큰 도움이 된다. 경남도 또한 고부가가치 양파 엑기스 제품 등을 개발하고 수출하려는 데 박차를 가하고 있는데, 우리 양파 수출기업은 주로 미국 거주 라틴아메리카노를 공략하는 것이 효과적이라는 결과를 도출한 적이 있다. 이는 양파 엑기스가 피를 맑게 하고 다이어트 효능이 있기 때문인데 육류를 많이 섭취하는 라티노, 미국인등 북미지역의 인구에게 알맞은 채소이기 때문이다. 우리나라의 수출업체는 이처럼 고품질의 양파를 개발하여 현지인들의 입맛에 맞는 다양한 양파 가공제품과 건강에 이로운 양파 엑기스나 양파 와인들을 홀푸드(wholefoods), 스프라우츠파머스마켓(Sprouts Farmers Market), 월마트(Walmart) 등과 같이 유기농 제품을 함께 취급하는 대형 유통업체에 납품하는 것이 가장 좋은 수출 활로일 것으로 사료된다.

# 참고 자료
http://www.freshplaza.com/article/132188/Onion-production-circumvents-lower-prices