미국 농무부의 유기농 도장을 이용하는 농업 제품, 또는 “유기농”이라는 마크를 다는 제품은 반드시 농무부의 유기농 제품 규제 조건을 모두 만족시켜야 한다. 현재 대략 30,000개의 유기농 농장과 가공 시설들이 미국 농무부가 제시한 유기농 제품 기준을 충족하고 있다. 전국적으로 유기농 제품에 대한 관심이 커질수록 행정적인 규제와 제도는 더욱 더 무거워지는 것이다.

유기농 도장의 배급을 감독하는 미국 농무부의 유기농 인증제도인 전국유기프로그램(National Organic Program, NOP)은 생산자와 소비자로 하여금 농무부의 유기농 프로그램에 대한 신뢰도를 갖게끔 유기농식품에 대한 체계화되고 통합된 데이터베이스를 구축하려고 하고 있다.

유기프로그램은 농무부의 웹사이트를 통해 농무부에 의해 인증된 유기농 생산 시설을 해마다 업데이트 하고 있다. 그러나 새로운 생산시설이 인증을 받으려고 하거나 한 해 동안 인증서를 폐기하려고 할 때 이미 데이터가 구식이 되어 버린다.

현재 유기프로그램은, 상호작용적이면서 유기농 산업에 대한 높은 퀄리티의 신뢰도 있는 데이터베이스를 웹기반 형식을 통해 구축하려고 하고 있다. 이를 통해, 유기프로그램, 즉 농무부와 유기농 생산자들 간의 신뢰도 있는 네트워크를 구축하려고 하며 이것은 “좀 더 정확한, 적시의 데이터를 제공하는 동시에 생산자들의 유기농 인증을 위한 신고에 대한 짐을 줄이려는 의도”라고 한다.

매년 NOP는 인증을 위한 업체들이 제출한 개별적인 엑셀 데이터를 검토하고 통합, 정리하는 과정을 거치고 있다. “우리는 데이터의 질과 구조를 향상시키려고 노력하고 있지만 과정과 형식 상 제한되어 있다.”고 농무부의 유기 프로그램의 개요는 나타내고 있다.

그 대신에, “현대화된 인증된 유기농 경영 시스템은 NOP의 스태프와 주주들에게 중대한 운영상의 중심점을 제공하게 될 것이다.”라고 유기프로그램의 개요에 따르면 나타나 있다.

그 밖의 NOP의 유기농 데이터베이스가 제공하는 정보들은 아래와 같다.

- 지리적 관점을 기반으로 한 인증된 유기농 경영자 정보를 시각화하는 위치정보지정(Geocoding) 시스템
- 인증자들과 유기 프로그램 유저들로 하여금 최근 기록에 변화가 있는 생산자들을 알 수 있게 하는 감사 추적(audit trail) 정보
- 회계연도 말, 또는 달력상의 연도 말에 달해 기록되는 누적 정보

미국 농무부는 데이터베이스 시스템이 유기농 도장의 사용을 인가 받은 업체들에 대한 실제 시간 정보를 제공함으로써 식품에 대한 속임수가 줄어들게 될 것이라고 전했다. 또한, “바이어, 소비자 그리고 유기프로그램의 다른 인증자들로부터 현재 운영 업체의 인증 상태를 문의하는 전화 또한 줄어들게 될 것이다.”라고 덧붙였다.

이 유기농 데이터베이스는 NOP로 하여금 공급 체인에 대한 투명성을 밝히는데 도움이 될 것이며, 유기농 운영업체의 가시성을 향상시켜 식품에 대한 속임수를 사라지게 할 것이라고 농무부는 전했다.

# 이슈 대응방안

NOP, 즉 미국 농무부의 유기인증프로그램은 작물과 가축을 포함한 신선하고 가공된 농산물 식품에 해당하는 유기농 인증이다. 유기농 제품으로 판매되고 있는 유기 면, 그 외 유기농 건강 제품, 유기농 화장품 등을 포함한 유기농 가공품과 식품 전반에 NOP인증이 사용될 수 있다. 한편 최근 우리나라에서 유기농 인증을 받은 업체들은 미국에서 추가적으로 별도의 인증을 받지 않아도 되게 됨에 따라 우리나라의 수출 기업들이 미국 시장에서 안전성을 인정받고 경쟁력을 향상시킬 수 있는 가능성이 있다고 사료된다.

# 참고 자료
http://gcn.com/articles/2014/11/18/usda-organic-seal-database.aspx
http://www.executivegov.com/2014/11/usda-issues-organic-integrity-database-solicitation/