미국의 식품 수입이 점점 더 늘어나면서, 수입식품이 미국에서 소비되는 식품의 1/5를 차지하고 있다. 뿐만 아니라 식중독 등 식품으로 인한 질환으로 해마다 4,800만명이 감염되었다. 느슨해진 식품 안전 규제와 옛날 방식의 조사 방법을 가지고 있는 나라들로부터 커피나 열대 과일 등을 수입하던 것이 최근 오바마 행정부로 하여금 식품안전현대화법(Food Safety Modernisation Act : FSMA)와 같은 법을 제정하도록 했다. 이는 6명을 사망으로 몰아간 살모넬라(salmonella)균에 대한 현대화된 검증 방법을 포함해, 수입식품에 대한 좀 더 철저하고 보호적인 안전 규정을 강화시킨 조항을 넣도록 했다. 그러나 일부는 이러한 정부의 개입이 충분하지 않다고 주장하고 있다.

식품안전현대화법으로 인한 순비용은 매년 22억 달러에 달하고 있으며, 공적 영역의 자금 부족이 사적인 식품 안전 시장에서 기술개발을 통해 이윤을 얻고 식중독을 예방하도록 하고 있다. 

네오젠(Neogen)이나 참 사이언스(Charm Sciences)와 같은 식품 조사 분석 기업들에게 있어서 식품의 잠재적 위험 조사에 대한 장치 개발과 유제품 안의 방사선투과성이물질을 검출해내는 조사용 도구의 개발이 가장 주요한 이슈이다.

식품포장업계 또한 유리한 점유율을 차지하려고 하고 있다. 식품과 음료 포장 시장이 전체 포장 업계의 55%에 해당하는 5,600만 달러의 규모를 차지하고 있다. 복잡화된 과학적 진보는 식품의 부패를 막고 그러므로 잠재적인 질환의 징후를 막아줄 수 있다.

한편, 미국 식품의약품안전청(FDA)는 올해 연말까지 미국 내 모든 식품업체에 대해 재등록(FFR-Food Facility Registrarion)을 하라고 공식적으로 요구했다. 재등록 대상 기업은 식품 포장, 유통, 판매, 제조는 물론 식재료, 애완동물 사료업체까지 미국 내 식품을 취급하는 모든 업체이다. 여기에는 올해 1월부터 9월까지 FDA에 신규 공장시설 등록을 한 업체도 포함된다. 이 기간 중 새로 업데이트해 등록한 업체 역시 FDA의 홈페이지를 통해 업데이트한 사항을 확인하고 갱신해야 한다.

FDA의 이번 조치는 식품현대화법에 따른 것으로 이 법에 따르면 격년에 한 번 씩 10월부터 시작해 연말까지 미국 내 모든 식품업체가 재등록을 실시해야 한다. 2012년 처음 도입된 식품현대화법에 따라 올해 처음 재등록이 시행되는 것이어서 우리 수출업체들의 주의가 요망된다. 

이에 따라 캘리포니아의 농무부(The California Department of Food and Agriculture)는 식품현대화법의 안전생산, 사람과 동물 식품의 안전 제어 조치에 관한 새로운 개정 조항에 대해 듣는 세션을 미국시간으로 돌아오는 11월 6일, 캘리포니아 새크라맨토(Sacramento)에서 개최하기로 했다.

이 세션의 목적은 새로 개정된 관련 조항과 논평, Q&A, 그리고 법률 개정 절차에 대해 알리는 것이라고 한다.

■ 식품안전현대화법

- 식품안전강화를 위해 강제 리콜제도, 보건및인적서비스부의 식품관련조사권 강화 등 식품안전활동을 확대하도록 하며, 내부고발자 보호제도를 두도록 규정했다. 또 수입식품의 안전성 확보를 위해 수입식품에 대해 식품생산이력을 추적할 수 있는 제품이력시스템에 대하여 규정했다

# 이슈 대응방안

오바마 정부의 식품안전현대화법의 주요 목표는 수입 식품의 감시 개선이다. 미국에서 섭취되는 식품의 15%가량이 수입식품이다. 이는 농산물과 더불어 고위험군으로 분류되는데, 특히 살모넬라, 리스테리아균과 같은 병균으로 인한 식중독 문제가 심각하기 때문에 수입식품에 관한 관리 규정은 더욱 더 심화될 것으로 보인다. 따라서 우리 수출기업은 식품안전현대화법에 따른 수입식품 규제 조항에 대해 자세히 알고 식중독 균 등을 예방하기 위해 안전성을 강화하여 수출하는 것이 좋을 것으로 사료된다.

 #  참고 자료
http://www.foodsafetynews.com/2014/10/fda-seeks-to-mesh-public-and-private-food-safety-accountability/#.VEWnkPmsWjs
http://www.thepacker.com/fruit-vegetable-news/FDA-seeks-to-mesh-public-and-private-food-safety-accountability-279706772.html
http://www.companiesandmarkets.com/News/Food-and-Drink/Food-safety-testing-industry-in-the-US-primed-for-innovative-changes-through-private-investment/NI9605
http://www.imperialvalleynews.com/index.php/news/california-news/11752-food-and-drug-administration-fda-food-safety-modernization-act-fsma-listening-session.html