지난달 중순 카리브 해안을 강타한 폭우로 바나나 값이 껑충 뛰었다.
업계에 따르면 바나나의 최대 생산지인 에콰도르, 코스타리카, 파나마의 농장들의 홍수 피해로 출하량이 급감, 바나나 가격이 40파운드들이 상자당 8∼9달러에서 2일 현재 20달러까지 2배 이상 올랐다. 이에 따라 한인마켓에서의 소매가격도 종전의 2∼3파운드에 99센트에서 파운드당 69센트 선으로 상향조정됐다.
다운타운의 과일도매업체 '바나나 컴퍼니'의 판매담당 렌스는 "3주전부터 물량이 달려 가격상승이 계속되고 있다"며 "피해복구시기와 추가 상승폭은 모르나 당분간 이 현상이 유지될 것"으로 전망했다.
한편 지난 연말 꾸준히 값이 올랐던 야채 및 과일들은 다시 평년 수준을 회복했다.
지난 12월 초 파운드당 3달러99센트까지 치솟으며 금값을 기록했던 토마토는 지난달 초부터 가격이 하락, 20∼25파운드 상자당 5∼8달러 선으로 내려갔다. 각각 한 단에 69∼79센트, 69∼89센트까지 올랐던 파와 시금치도 4∼5단에 99센트로 종전 가격으로 돌아왔다.
아씨마켓의 야채·과일 담당 정춘성 매니저는 "바나나는 아침식사 대용으로 연중 소비가 꾸준한 과일로 이번 가격상승은 이례적"이라며 "겨우내 들먹였던 다른 야채와 과일 값은 진정됐다"고 말했다.

(자료: LA 농업무역관)