베트남 천연자원환경부(The Ministry of Natural Resources and Environment)는 Dekalb Vietnam과 Syngenta Vietnam 이라고 명명된 잡초관리에 특화된 GMO옥수수 종에 대해 공식적으로 생물학적 안전 자격(BioSafety Certificate)을 승인하였다.

부처는 3월에 MON 89034 옥수수 종에 대해 처음으로 경작을 승인한데 이어 11월 10일 추가적으로 유전자 조작 농작물에 대해 경작 승인자격을 부여한 것이다. 농업유전자협회(Agricultural Genetics Institute) 임원인 Le Huy Ham은 “우리는 베트남 농민들이 병충해에 면역이 되고 잡초관리에 특화된 옥수수 종을 접하면서 농민들의 수익을 극대화 시킬 수 있는 방향으로 한 단계 더 접근했다는 사실이 매우 기쁩니다. 베트남 농민들의 수익에 이바지 했다는 사실이 자랑스럽습니다.”라고 전했다.

선라(Son La)성 북부 지역의 치엥 꼬아 마을(Chieng Khoa commune)의 농민연합 의장인 Sa Thi Han은 “마을 내에 있는 대부분의 가정은 옥수수를 경작하면서 생계를 꾸려나가고 있습니다. 그들은 평균적으로 1헥타르, 많이 보유한 주민은 10헥타르 정도의 농지를 운영하고 있지요.” 라고 전했다. 이어서 그녀는 “마을 인구 특성상 노동력 공급에 제한이 있기 때문에 많은 농지를 보유하고 있다 하더라도 적절하게 관리되지 못해서 수확률이 매우 낮은 실정입니다.”라고 덧붙였다.

“만약 병충해와 잡초에 면역이 되어 있는 옥수수 종이 경작된다면, 옥수수 경작에 있어서 옥수수 전염병으로 인해 손실되는 수익을 엄청나게 줄일 수 있을 것입니다. 또한 효과적이고 편리한 잡초관리로 많은 농민들이 옥수수를 재배하면서 힘들어하던 고충을 덜 수 있을 것입니다.”

1996년 이후로 60여개 국가들이 시간이 흐를수록 자국 내에서의 경작과 수요충족을 위한 수입정책을 위한 GMO 작물 경작 승인 비중이 증가하고 있다. 유엔건강보건기구(UN World Health Organization-WHO), 유엔식품농업기관(UN Food and Agricultural Organization-FAO) 같은 전 세계 과학규제기관들은 유전자 조작 농작물이 일반적인 농작물만큼 안전하다는 결과 연구결과를 계속해서 제출하고 있다.

생물학 변형 농작물들은 일반적인 음식물로서 소비되더라도 이상이 없도록 포괄적인 테스트를 통해 엄중히 평가 된 후 그 경작권 승인되며, 환경적으로도 안전하기 때문에 건강에 해가 되지 않는다는 것이 기관의 공통적인 입장이다.

<전 세계 GM농작물 개발 프로젝트 수>

■ GMO

- Genetically Modified Organism의 약자로 전자 변형 농산물을 말하며 일반적으로 생산량 증대 또는 유통 가공 상의 편의를 위하여 유전공학기술을 이용, 기존의 육종방법으로는 나타날 수 없는 형질이나 유전자를 지니도록 개발된 농산물을 말한다.

# 이슈 대응방안

베트남이 3월 처음으로 유전자 조작 농작물에 대한 경작을 승인한데 이어 8개월 만에 새로운 옥수수 두 종에 대한 경작을 승인하였다. 베트남 부처는 GMO 농작물은 건강에 무해하다고 전하면서 식료품에 대한 수입의존도를 낮추고 농민 수익 극대화를 위해서 꼭 필요하다고 강조하고 있지만, 국민에 대한 완전한 신용을 얻지 못해 논란이 붉어지고 있다. 앞으로 유전자 조작 식물 경작 승인은 시간에 지남에 따라 점차 늘어날 전망이다. 베트남의 옥수수 경작이 앞으로 농수산식품시장에 어떠한 영향을 미칠지 관심을 가지고 모니터링 해야 할 것으로 사료된다.

# 참고 자료
http://english.vietnamnet.vn/fms/science-it/116125/two-more-corn-varieties-get-biosafety-nod.html
http://news.mthai.com/general-news/398708.html
http://vietnamnews.vn/society/262564/two-more-corn-varieties-get-biosafety-nod.html
http://greetingvietnam.com/technology/two-more-corn-varieties-get-biosafety-nod.html
http://www.vietnambreakingnews.com/author/vietnamnews/