미국 환경단체인 EWG(Environment Working Group)에 의해 조직된 푸드 스코어 서비스인 ‘Rate Your Plate’이 시작되어 소비자로 하여금 영양학적인 가치와 식품의 전 성분에 대한 정확한 자료를 제공할 수 있게 되었다. 푸드 스코어 제도는 대략 1,500개 브랜드에서 생산되는 80,000개 이상의 제품에 대해 영양소 성분, 가공 과정 등의 정보를 낱낱이 보여주게 된다.

푸드 스코어 서비스는 다음과 같은 영양소, 성분에 대한 의문점, 그리고 가공 과정상의 오류 등의 요인에 대한 소비자들의 염려로부터 시작되었다.

예를 들어, 페퍼리지팜홀그레인미니바겔(Pepperidge Farm Whole Grain Mini Bagles)은 다음 항목들에서 소비자들로부터 가장 높은 점수인 1점을 받았으며(10점이 가장 낮은 단계이며 1점이 가장 좋은 수준이다), 이것은 영양소 걱정 낮음, 성분에 대한 걱정 낮음, 가공과정상 오류에 대한 걱정 중간의 점수를 획득한 것으로 나타났다. 이에 더해서 그람 별 단백질이 높은 성분과 공인되지 않은 유기농 제품, 그리고 FDA에 의해 검증된, 밀로부터 발생하는 알러지 성분 등이 포함된 제품이 표시되어 있다.

우리가 상상하는 바와 같이, 모든 정보는 낱낱이 공개된다. 그러나 오로지 패키지 식품에 대해서만 한정되어 있다. 이 데이터베이스는 이미 식품, 음료업계의 기업들에게서 저항을 불러 일으키고 있으며, 특히 최근 버몬트(Vermont)주의 GMO 라벨링 의무화 관련 법안에 대해 강력하게 반대한 식료품제조업체연합회(Grocery 

Manufacturers Association)은 푸드스코어 제도와 관련해 이 데이터베이스를 “엄격한 과학적 제도와 객관성에 대한무시“라고 일컬었다.

이에 대해, EWG는 “새로운 푸드 스코어 데이터베이스 서비스는 소비자들에게 가장 이해하기 쉽도록 만들어진 포괄적인 식품 평가 도구이다.”라고 밝혔다. “이 점수 매기기 시스템은 단지 영양소 성분에만 한정되어 있는 것이 아니라 모든 성분에 대한 염려, 예를 들어 식품 첨가제나 오염물질과 같은 유해성분에 대한 소비자들의 걱정을 말끔히 씻어줄 것”이라고 덧붙였다.

일부 데이터베이스 제도는 단지 영양학적 성분에 대한 검증에만 멈추어 있었다. 그러나 EWG의 새로운 푸드스코어 서비스는 더 깊고 자세한 식품에 대한 성분을 나타내기 위해 만들어졌다. 예를 들어 통조림 식품의 비스페놀, 해산물의 수은 성분, 육류의 항생제 성분, 쌀 속의 비소, 농작물 속 살충제 잔여분, 식품 첨가제, 보존제, 인공적인 향료와 색소, 저칼로리 당분과 지방 대체물까지 거의 모든 성분에 대한 정보가 표기될 것이다.

또 이 서비스는 나이, 성별, 그리고 생활 방식에 따라 맞춤화된 영양학적 성분을 가지고 있는 제품을 소개해주며, 이번 주에 가장 많이 소비자들이 걱정하고 있는 성분과 관련 제품에 대한 이슈를 제공한다.

이 서비스는 먼저 아이폰 유저들에게 제공되며, 아이폰 유저들은 앱스토어에서 무료로 이 애플리케이션을 다운받을 수 있다.

 # 이슈 대응방안

미국 워싱턴에 있는 EWG는 화장품, 농업, 식품, 에너지 분야에서 인류의 건강과 환경문제를 연구해 자료를 공개하는 비영리단체로, 최근에는 화장품 전문 평가 사이트를 운영하는 등 소비자들에게 정확한 건강, 환경에 대한 정보를 제공하는 공신력 있는 단체이다.

# 참고 자료
http://www.foodbusinessnews.net/articles/news_home/Business_News/2014/10/Food_Scores_database_makes_its.aspx?ID={FCA4D214-528C-45E7-8C4A-2D4DBE33F3F5}
http://time.com/3541179/ewg-food-processing-database/
http://www.adweek.com/news/advertising-branding/want-know-whats-your-food-massive-database-can-tell-you-161056
http://www.ewg.org/enviroblog/2014/10/rate-your-plate-series-ewgs-food-scores-gives-snapshot-state-americas-food
http://www.wtop.com/1228/3731152/How-does-your-favorite-food-score
http://www.thedailymeal.com/news/new-database-ranks-your-groceries-nutritional-value/102814
http://www.businessweek.com/articles/2014-10-27/what-should-you-eat-environmental-working-group-can-help-you-decide#r=hpt-fs