최근 중국내 수입산 중·고급 소금에 대한 소비자들이 수요가 증가함에 따라 중국내 소금업계는 수입산 소금에 대한 취급율을 증가시키고 있는 추세이다. 과거 중국은 국민들의 요드섭취량이 부족하여 1996년부터 소금에 요드를 첨가하여 판매하기 시작하였는데 최근에는 요드 과다 섭취로 인하여 갑상선기능에 문제가 생기기 시작하였다. 중국은 세계 최대 소금 생산국이자 수입국가지만 수입하는 소금이 중국 국내산 소금에 비해 품질이 뛰어나므로 많은 소비자들의 수입산 소금으로 소비방향을 바꾸고 있다.

지난 10월 15일 미국 최대 소금회사 모튼 솔트(Morton Salt)가 중염상하이염업공사와 제휴를 체결함과 동시에 미국산 고급 소금이 중국 시장에 들여오기로 했다는 소식이 전해지면서 중국 소금 업계가 들썩이고 있다. 중국은 2001년 세계무역기구(WTO) 가입 이후에도 담배와 소금 시장만은 외부에 개방하지 않았는데 지난 4월 국가발전개혁위원회가 식염전매허가증관리방법을 폐지하기로 결정하면서 중국 정부가 독점했던 소금시장이 외부에 개방되기 시작하였다. 중국 정부는 또 최근 외국기업이 상해 자유무역 지역 내에서 독자 형태로 소금 도매업을 하는 것도 허용하였다.

중국의 원염 생산량은 1990년 2,023만 톤에서 2012년 6,912만 톤으로 3배 이상 증가했다. 소금 생산 출처 기준으로 중국에서 가장 많이 생산되는 소금은 소금우물의 함수를 증발시켜 재결정화해 만든 정염(井？)과 광산에서 소금 돌덩어리를 캐내어 만든 암염(岩？)으로 그 비중이 46.10%에 이른다.

중국에서 소금을 가장 많이 생산하는 지역은 산동성으로 2012년 생산량이 2,306만 톤에 달했으며 2012년 한 해 생산된 원염 중 3분의 1가량을 산동성이 생산한 셈이다.

2014년 상반기 국내 원염 총 생산량은 3,292만 7,500톤으로 작년 같은 기간 대비 5.55% 증가하였고 그 중 산동성과 강소(江？)성은 각각 748만 1,300톤, 655만 3,700톤을 생산하였고 이는 전국 총 생산량의 23%, 20%를 차지했다. 산동성의 경우 2014년 상반기 원염 생산량이 작년 같은 기간 대비 소폭 하락 하였고 강소성은 대폭 상승하였다. 그 외 호북(湖北), 사천(四川), 하남(河南), 하북(河北) 및 강서(江西) 등 지역의 원염 생산량은 5~7%로 균일하게 분포되어 있다.

중국내 원염 생산량이 꾸준히 상승하고 있음에도 불구하고 2013년 중국 원염 수입량은 763만 2,400톤으로 국내 원염 수요량은 2000년 3,000만 톤에서 2011년 8,000만 톤으로 상승하였으며 수입량은 2011년 400만 톤에서 2013년 763만 톤으로 증가했고 2014년 중국원염 수입량은 840만 톤에 이를 것으로 전망된다.

중국내 식용소금 소비는 소금 전체 소비량의 10%이상을 차지하고 있으며 소포장 상태로 판매되는 소금 소비량이 450여만 톤에 달한다. 현재 중국으로 수입되는 소금 대부분은 공업용으로, 장기간의 전매제도로 인하여 수입이 극히 적었던 식용소금 시장이 개방되면서 외자기업의 중·고급 식용소금 시장 진출이 활발해 질 것으로 기대되고 또 식용소금 시장이 보다 세분화되고 특히 중·고급 식용소금 시장 성장성이 유망할 것으로 전망된다. 이러한 중국의 식용소금 소비전향에 발맞춰 한국산 소금이 세계적인 명품 소금으로 발돋움하려면 품질 고급화를 위한 연구개발이 지속적으로 이뤄져야 한다.

# 이슈 대응방안

중국내 소비자들이 수입산 소금에 대한 소비가 증가함에 따라 수입산 소금 취급율을 상승하고 있다. 지난 10월 15일 미국 최대 소금회사인 모튼솔트와 중국 상해 중염상하이염업회사가 제휴를 체결하면서 중국 소금업계가 들썩이기 시작하였다. 중국내 식용소금 소비량은 소금 전체 소비량의 10% 이상을 차지하고 있으며 소포장 상태로 판매되는 소금이 소비자들이 선택을 받고 있는 상황이다. 현재 중국으로 수입되는 소금 대부분은 공업용으로, 장기간의 전매제도로 인하여 수입이 극히 적었던 식용소금 시장이 개방되면서 외자기업의 중·고급 식용소금 시장 진출이 활발해 질 것으로 기대되고 또 식용소금 시장이 보다 세분화되고 특히 중·고급 식용소금 시장 성장성이 유망할 것으로 전망된다. 이러한 중국의 식용소금 소비전향에 발맞춰 한국산 소금이 세계적인 명품 소금으로 발돋움하려면 품질 고급화를 위한 연구개발이 지속적으로 이뤄져야 한다.

# 참고 자료
http://oversea.huanqiu.com/article/2014-10/5181186.html
http://finance.sina.com.cn/chanjing/gsnews/20141015/212720549004.shtm
http://weibo.com/u/2649538503
http://finance.ifeng.com/a/20140822/12977304_0.shtml
http://www.newspim.com/view.jsp?newsId=20141017000303