"어설픈 퓨전보다 전통을 따라야 한다"

한식당을 찾는 타 인종고객들의 취향이 퓨전에서 전통의 맛으로 옮겨가고 있다.

대부분의 타 인종고객들은 처음 '퓨전 한식'을 통해 한국음식에 입문한다. 이들 퓨전 한식은 타 인종고객들에게 어필하도록 고유 한식의 깊은 맛 보다는 달고, 느끼한 서구적 맛을 강조했고 이는 한식에 대한 관심 증대라는 단기적 성과를 도출했다. 하지만 이런 퓨전 한식의 대중화는 곧 한식의 특색을 포기하는 결과로 이어졌고 이는 결국 '국적불명 음식'이라는 한계에 부딪혔다.

퓨전 한식에 열광하던 타 인종고객은 한식에 익숙해지는 시점에서 두가지로 갈린다.

하나는 "뭐 별로 다른게 없네"하며 관심이 식는 쪽이며 다른 하나는 "진짜 한식을 맛보고 싶다"며 전통한식을 찾는 쪽이다. 

최근 LA한인타운 일대의 한식당들에는 퓨전을 찾는 이들도 많지만 이와함께 전통 한식을 찾는 타인종들이 크게 증가했다. 불고기나 갈비 그리고 비빔밥 정도에 국한되던 메뉴도 이제는 해장국, 순두부, 조개구이, 그리고 각종 찌개와 탕 등 전통 한식으로 확장됐다. 

타 인종 미식가들이 손꼽는 맛집인 도마 칼국수, 한일관, 북창동 순두부, 기와 그리고 제부도 등 전통 한식 메뉴를 제공하는 식당들에는 더운 날씨에도 대낮부터 뻘뻘 땀을 흘려가며 전통 한식을 즐기는 타인종 고객들을 쉽게 만날 수 있다.

 

한식 요식업주들은 "예전보다 전통한식을 주문하는 외국인들의 비율이 50% 이상 늘었다"며 "특히 단골일 수록 다양한 메뉴를 시도해본 다음 친구들에게 권하는 사례가 많고 이런 친구들이 또 다른 타 인종고객을 데리고 오면서 전체적 매상 향상에 기여하고 있다"고 전했다.