[속도내는 한중FTA 긴급 현안점검] <1> 동북3성 농산물 공습에 대비하라
中 베이다황 그룹 우이농장 등서
한국 전체 쌀생산량 넘어서는 값싸고 품질 좋은 유기농쌀 생산
"FTA땐 中 농산물 수입액 13조 늘고 한국 농산물 생산 15% 줄 것" 전망

지난달 24일 중국의 동북쪽으로 밤새도록 차를 몰아 푸른 논밭들이 드넓게 펼쳐진 산장(三江)평원과 만났다. 중국 헤이룽장(黑龍江)성 하얼빈(哈？濱)을 출발, 6시간 만인 새벽 6시30분 헤이룽ㆍ우수리(烏蘇里)ㆍ쑹화(松花)강이 한데 모여 만든 옥토인 산장평원의 한 복판에 도착했다. 이 곳에는 중국 최대 곡물기업인 베이다황(北大黃) 그룹이 자랑하는 세계 최대규모의 우이(友誼) 농장이 자리잡고 있다. 바둑판 모양으로 잘 정돈된 논ㆍ옥수수ㆍ대두 밭은 강한 겨울바람도 막아주는 방풍림들로 촘촘히 둘러싸여 한 눈에도 철저히 관리된다는 인상을 준다. 바로 이곳이 중국 13억 인구를 먹여 살리고 세계를 향해 뻗어나가려는 중국 식량생산의 대표적 전초기지이다.

우이 농장은 대략 동서 56km, 남북 44km로 총면적이 1,888 ㎢ 규모에 달해 홍콩과 싱가포르를 합친 크기다. 이 곳의 농업인구도 13만여명에 이른다. 1954년 구소련의 지원으로 건설된 우이농장은 중국 1차 5개년계획중 156개 중점사업의 하나로 신중국 창건이래 우선 먹고 사는 문제를 해결하자는 중국인들의 열망이 깃들어 있다. 특히 지난 30년간의 개혁개방 물결 속에서 이 농장은 첨단 과학을 활용한 선진화된 농업시스템과 품종개량, 엄격한 생산과정 통제로 쌀과 옥수수, 대두 등 고품질의 5대 녹색식량을 생산해왔다. 세계 3대 옥토로 꼽히는 이곳은 유기농 식품 재배에 최적의 조건을 갖추고 있다. 겨울 기온이 영하 30도까지 내려가고 지표가 2m이상 꽁꽁 얼어 이듬해 병충해를 걱정할 필요가 없다. 농약이 필요 없다는 얘기다. 100% 기계화에 의한 파종에서부터 위성을 통한 농기구 운용, 가뭄에 대비한 인공강우 설비, 비행기로 뿌려지는 비료, 철저히 과학적인 수확에 이르기까지 모든 과정이 표준화된 절차에 맞춰져 있다. 중국의 농업기술이 제3세계 수준이라는 것은 이제 옛말이 됐다.

이 곳에서 생산되는 유기농 농산물들은 친환경적 조건과 철저한 관리를 통해 고급화를 추구한다. 지금은 90% 이상을 국내에서 소비하지만 장기적으로 유럽 등 검역기준이 엄격한 나라로의 진출을 추진 중이다. 베이다황그룹은 안내책자에 한국을 포함, 세계 곳곳으로 베이다황 농산물이 뻗어가는 그림을 실어 놓았다. 한국에 수입되는 쌀의 경우 최소시장접근물량(MMA) 제한으로 중국양유그룹(COFCO)과 지린(吉林)성 양유그룹 등이 당장 수출쿼터의 혜택을 누리고 있지만 베이다황도 이 쿼터를 따내기 위해 중앙정부측에 물밑작업을 벌이고 있다. 왕용리(王勇利) 헤이룽장 베이다황농업투자유한공사 정보전략부주임은"유기농쌀을 포함한 다양한 베이다황 농산물이 한국에 수출될 날이 조만간 올 것"이라며 "한중 자유무역협정(FTA)이 체결되고 장기적으로 한국과의 농산물 교역이 증가할 것에 대비, 다양한 한국진출 전략을 모색하고 있다"고 말했다. 그는 특히 "동북3성에서 생산되는 중ㆍ단립종 쌀은 한국으로 수입되는 MMA 전체량의 절반 이상을 차지한다"며 "헤이룽장 특유의 친환경농업을 활용한 고품질의 유기농쌀은 캘리포니아종이나 자포니카 보다 더 기름지고 가격도 5~7배 저렴해 한국인들의 입맛을 사로잡을 것"이라고 자신했다.

베이다황그룹은 우이농장 외에 90개의 또 다른 농장을 가지고 있다. 베이다황이 생산하는 쌀만해도 한국의 전체 벼 농사 규모를 넘어서는 수준이다. 중국 동북3성 가운데 헤이룽장성에는 베이다황 외에도 하얼빈ㆍ 자무스(佳木斯)ㆍ 치지하얼(濟濟哈爾)시 등 5개 지역에 재배면적 10만ha 이상의 수많은 농장들이 퍼져 있다. 창춘(長春)과 지린(吉林)시 등 지린성 2개 지역과 선양(瀋陽)시 랴오닝(遼寧)성 10개 지역에서는 현재 한국이 수입하는 중ㆍ단립종 쌀을 재배하고 있다. 동북3성의 총 벼 재배면적은 322만ha로 생산규모만도 2,126만톤에 이른다. 저마다 유기농법을 표방하고 일본에서 수입한 최신식 기계로 도정한다. 동북3성의 대표작물인 콩은 연간 1,600만 톤이 생산돼 이중 40만톤이 한국으로 수출된다. 고추, 마늘, 양파, 당근 등 중국산 채소류는 이미 우리 식탁의 절반 이상을 차지하고 있다.

그래서 한중 FTA의 최대난관은 농업분야에 있다. 한중FTA 산ㆍ관ㆍ학 공동연구 보고서는 한중 FTA가 체결돼 중국 농산물 관세가 없어지면 중국산 농산물 수입액이 연 108억 달러(약 13조원) 증가하고 우리 농업생산 규모는 14.2~14.7% 줄어들 것이라고 전망했다. 검역절차마저 간소화할 경우 한국 농업은 뿌리째 흔들릴 수 있다. 한중 FTA협상의 초점이 우리 농업 지키기에 모아지는 이유다.

출처 : 한국일보(9.5)