중앙아시아 농업대국인 우즈베키스탄 정부가 식량증산을 위해 추진하는 ‘토지개혁’에 농민과 인권단체들이 거세게 반발하면서 논란이 확산되고 있다.

러시아의 민영통신 ‘페르가나.루’에 따르면 우즈벡 정부는 농민들에게 임대해준 영세농지를 통합, 대규모 기계화하는 방식으로 진행되고 있다.

하지만 인권단체들은 정부가 토지개혁을 사전에 제대로 알리지 않은채 밀어붙이면서 농민들의 반발을 사고 있으며, 언론매체들도 이를 보도하지 않는 등 침묵으로 일관하고 있다고 주장하고 있다.

페르가나 지역의 인권운동가인 가니혼 마마다노프는 “우즈벡 농토는 모두 정부 소유로 농민들은 일정기간 이를 빌려 농사를 짓고 임차료를 지불하고 있다”며 토지개혁은 농민들의 실업과 이에 따른 생활수준 저하로 이어져 결국 종교적 극단주의의 발호를 불러올 수 있다“고 우려했다.

마마다노프는 특히 “일부 농민의 경우 ‘경찰과 검찰이 농토를 포기하지 않으면 죽이겠다’는 협박을 가했다‘며 도움을 호소했다”고 밝히고 “당국은 농민들이 작은 면적의 농토지만 정부로부터 49년간 공식적으로 임차한 사실을 무시한 채 밀어붙이고 있다”고 덧붙였다.

우즈벡 수도 타슈켄트에서 활동하는 익명의 인권운동가는 “이번 개혁으로 극소수 농민들만 대규모 농토를 임차받고 나머지 수많은 농민들은 농장의 단순 노동자로 전락할 수 있다”며 “당국은 이런 점을 고려해야 한다”고 말했다.

제공 : 모스크바aT센터(2008년 11월19일)