2003년에는 40,000명의 미국인이 지방변증으로 진단받았지만 지금은 그 수가 110,000명으로 늘어났으며 만약 모든 사람들이 진단을 받는다면 그 수는 3백만정도가 될것이라고 라고 메릴랜드대학의지방변증 연구소 담당자가 말했다.

또한 글루텐에 과민증이 없는 사람들도 이를 기피하기 시작해 소비자들의 15~25%가 글루텐이 없는 음식을 원하고 있다.

실제로 미국의 유명 방송인 오프라 윈프리도 건강을 위해 계획한 식단에서 제외한 것이 고기, 유제품, 설탕, 카페인 그리고 글루텐이었다.

미영양협회의 대변인 디 샌드퀴스트는 글루텐 과민증이 없는 사람들도 “아마 글루텐을 함유하는 경향이 많은 패스트푸드와 가공음식을 덜 먹기 때문에 더 건강하게 느끼는 것 같다”며 “대신 과일과 채소를 더 많이 섭취하는데 이는 좋은 현상”이라고 말했다.

또 그 전에는 시리얼, 파스타 등을 먹지 못했던 지방변증 환자들도 덕분에 글루텐이 없게 새로 만든 식품들을 먹을 수 있게 됐다.

그러나 단점도 있다. 글루텐을 피하는 사람들은 비타민 섭취가 부족한 경우가 많으며 글루텐이 없다고 선전되는 식품들은 더 비싼 경향이 있다. 또 일부 음식은 글루텐을 대신해 지방을 사용하기도 한다고 영양학자들은 밝혔다.

LA aT 센터 (자료원: USA today/Koreatimes)