지금으로부터 2050년까지 세계 인구는 약 1/3 증가할 것으로 예상되나 농산물 수요는 70%, 육류 수요는 두 배로 증가할 것으로 예상된다. 이 수요는 개도국의 발전하면서 식량수요가 증가하기 때문이다. 그러나 세계적으로 활용가능한 농지와 농업용수는 거의 한계에 다다랐다. 게다가 작년의 세계적 경기침체와 기록적인 곡물수확에도 불구하고 세계 식량가격은 다시 상승하고 있다. 이는 앞으로 식량가격이 지속적으로 상승할 것임을 암시한다.

이에 미국의 몬산토(Monsanto)와 같은 기업이 주목을 받고 있다. 이 기업은 유전자 변형 작물과 제초제로 유명하다. 빌 게이츠는 이 기업이 혁신을 아프리카 빈곤퇴치 활동에 필수적이라며 지지하고 있다. 하지만 반대하는 쪽에서는 사람과 지구의 건강을 위협하는 기업으로 비난하고 있다.